대학생 시절 학원에서 아이들을 가르친 경험이 있다. 그런데 지식을 전달하는 것만으로는 부족했다. 아이들의 집중을 끌어내기 위해서는 일종의 ‘아우라’가 필요했다. 때로는 엄격해야 했고 동시에 친근함도 잃지 않아야 했다. 지나치게 착하기만 하면 오히려 통제력이 약해졌다. 아이들은 무뚝뚝하지만 가끔 미소를 보이는 선생님에게 더 큰 신뢰를 보내고 더 잘 따랐다.
창업가의 역할은 선생님과 닮아 있다. 구성원들에게 지시만 하는 사람이 아니라 생각을 전달하고 이해시키는 사람이다. 지식과 방향을 함께 가르쳐야 한다. 창업가의 꿈과 비전이 팀원들에게 제대로 공유될 때, 조직은 굳이 밀어붙이지 않아도 스스로 움직이기 시작한다. 회사가 굴러가는 힘은 명령이 아니라 공감에서 나온다.
교육의 핵심은 ‘자극과 반복’이다. 창업가는 자신의 꿈과 목표를 미친 듯이 반복해야 알려야 한다. 하루도 빠짐없이 말해야 한다. 말뿐 아니라 행동, 환경, 시스템까지 동원해 팀원들의 오감을 자극해야 한다. 비전은 한 번 말해서 전달되지 않는다. 반복될 때 비로소 조직의 언어가 된다.
이를 위해 사내 교육 시스템을 만들어야 한다. 가장 쉬운 출발은 책과 강의다. 정기적인 스터디를 운영하고 외부 강의를 함께 듣는 것만으로도 충분한 시작이 된다. 더 나아가 팀원들이 직접 강의를 하고 교육 콘텐츠를 만들게 하라. 가르치는 과정에서 학습은 훨씬 깊어진다. 처음부터 대단할 필요는 없다. 그냥 지나가듯 이야기만 나누어도 교육이 된다.
사내 인트라넷, 블로그, 유튜브 같은 도구를 활용하면 부담 없이 시작할 수 있다. 보다 체계적인 운영을 원한다면 LMS(학습관리 시스템) 도입도 고려할 만하다. 요즘은 합리적인 비용의 솔루션이 많다. 개발 역량이 있다면 직접 구축하는 것도 가능하다.
성공한 조직의 리더들은 대부분 교육자이자 연구자였다. 구글의 뿌리는 스탠퍼드 대학교의 연구 문화다. 구글 본사가 ‘캠퍼스’라 불리는 이유도 여기에 있다. 자유로운 탐구와 실험, 협업을 전제로 한 구조다. 세르게이 브린과 래리 페이지는 스탠퍼드에서 배운 “자유로운 연구 환경이 혁신을 만든다”는 철학을 기업 문화로 옮겼다. 사장은 지도교수처럼 방향을 제시한다. 팀원들은 연구원처럼 실행을 주도하는 구조다.
결국 창업가는 가르칠 수 있어야 한다. 조직을 하나의 스터디 그룹으로 만들어야 한다. 꿈과 목표를 반복해서 말하고 학습이 일상이 되는 시스템을 구축하라. 이것이 팀을 키우고 회사를 성장시키는 창업가의 핵심 역할이다.