당신의 인생 철학은 무엇인가? 그것을 한 문장으로 설명할 수 있는가? 의외로 많은 사업가들은 회사의 철학은커녕 자신의 가치관조차 명확히 말하지 못한다. 나 역시 그랬다.
마쓰시다 고노스케는 ‘일본 경영의 신’이라 불린다. 그를 상징하는 개념이 바로 ‘수도물 철학’이다. 수도물처럼 값싸고 풍부하게 누구나 부족함 없이 사용할 수 있도록 제품을 공급하겠다는 신념이다. 전자제품조차 사치가 아니라 생활의 일부가 되어야 한다는 철학이었다.
이 철학은 단순한 슬로건이 아니었다. 그는 “전 국민을 풍요롭게 하겠다”는 목표를 진심으로 믿었다. 그리고 그 믿음을 전 직원에게 끊임없이 설파했다. 그 결과 마쓰시다는 1960년대 타임지 표지를 장식하는 기업가가 되었다. 그의 사상은 삼성과 LG를 비롯한 한국 기업들에도 깊은 영향을 미쳤다. 당시 일본 사회에서 수도물 철학은 기업을 넘어 하나의 시대정신처럼 작동했다.
고노스케는 강요된 노동이 아닌 사명감에서 비롯된 의욕이 진짜 효율을 만든다고 믿었다. 그래서 그는 회사를 단순한 조직이 아닌 공동의 신념을 공유하는 공동체로 만들고자 했다. 물론 회사를 종교로 만들자는 이야기는 아니다. 다만 그만큼 강한 철학과 흔들리지 않는 믿음이 있어야 한다는 뜻이다.
이제 질문은 다시 우리에게 돌아온다. 당신의 철학은 무엇인가? 당신은 왜 이 일을, 이 사업을 하고 있는가?