초기 사업자가 처음부터 대형 회계·컨설팅 회사와 손을 잡는 경우는 거의 없다. 대부분은 소형 세무사무소와 기장 계약을 맺으며 출발한다. 매월 일정한 기장료를 지불하는 구조다. 겉으로 보기엔 어디나 비슷해 보이지만 그 안에는 사업자가 반드시 놓치지 말아야 할 두 가지가 있다.
첫째는 세무사무소 ‘직원’의 역량이다. 사업자가 가장 자주 소통하는 대상은 세무사가 아니라 담당 실무 직원이다. 이들은 세무 관련 전공자이거나 특성화고(구 상고) 출신으로 실제 기장과 신고 업무를 담당한다. 유능한 직원은 회사가 놓친 부분을 먼저 발견해 알려준다. 말하지 않아도 필요한 자료를 미리 요청하고 리스크가 될 수 있는 부분을 사전에 짚어준다.
반대로 역량이 부족한 직원은 작은 문의에도 짜증 섞인 반응을 보인다. 사무소에서 처리해야 할 일조차 사업자에게 떠넘긴다. 말투와 태도 하나하나가 쌓이면서 결국 세무 업무 자체가 사업 운영의 스트레스 요인이 된다.
둘째는 세무사 본인의 전문성과 태도다. 뛰어난 세무사는 절세 전략을 먼저 제안하고 받을 수 있는 정부 지원금이나 제도를 챙겨준다. 때로는 재무 전략에 가까운 실질적인 조언도 건넨다. 선을 넘지 않으면서도 사업자에게 의미 있는 인사이트를 제공한다.
반면 일부 세무사는 “한 달 기장료에 너무 큰 기대는 하지 말라”는 말로 책임의 선을 긋는다. 최소한의 업무만 처리하는 데 그친다. 물론 세무사무소의 입장도 이해할 수 있다. 기장료와 결산 수수료가 핵심 수익원이다 보니 구조가 복잡하거나 손이 많이 가는 사업체를 꺼리는 경우도 있다. 때로는 사업자보다 내부 직원의 이탈을 더 우려해 상대적으로 관리가 쉬운 고객만 남기려는 태도를 보이기도 한다.
문제는 세무사무소는 한 번 계약하면 쉽게 바꾸기 어렵다는 점이다. 변경 과정에서 자료 누락이나 오류가 발생할 위험도 있다. 그래서 처음 만나는 세무사무소는 단순한 외주 업체가 아니라 사업의 기초를 함께 다지는 첫 번째 파트너로 봐야 한다.
사업자는 세무 행정에 발목 잡혀서는 안 된다. 제대로 된 파트너를 만나야 본업에 온전히 집중할 수 있다. 세무사 선택은 생각보다 사업의 성패에 큰 영향을 미친다. 시작이 단순해 보여도 이 선택만큼은 결코 가볍게 해서는 안 된다.